Las estaciones del año (I)
••Viernes•, 10 de •Febrero• de 2012 08:43•
La definición más comúnmente aceptada de estación, es: "Son períodos del año en que las condiciones climáticas imperantes se mantienen, en una región determinada, dentro de un cierto rango".
Naturalmente que para comprender esto hay que tener un mínimo de conocimientos geográficos de: planisferio, mapamundi y globo terráqueo; coordenadas geográficas (paralelos y meridianos, para poder comprender latitud y longitud); zonas climáticas del planeta; rotación y traslación terrestres; inclinación del eje de la Tierra; movimiento aparente del Sol, todo lo cual debe aprenderse en la Escuela Primaria.
Corrientemente se cree que las estaciones son originadas por el movimiento de traslación de la Tierra alrededor del Sol, y ello no es así: en realidad se deben a la inclinación del eje de giro de la Tierra con respecto al plano de su órbita (que es elíptica (1) alrededor del Sol. Dicho eje mantiene invariable dicha inclinación, por lo cual ambos hemisferios (Norte y Sur) son iluminados desigualmente por el Sol según la época del año.
Cada 6 meses, dicha situación se invierte; si el eje terrestre no tuviera la mencionada inclinación con respecto a la elíptica, el Sol estaría siempre sobre el ecuador terrestre y describiría constantemente el mismo movimiento aparente alrededor de nuestro planeta, por lo cual tendríamos siempre la misma cantidad de luz solar por día, y…¡ no habría estaciones.
A medida que la Tierra se acerca al Sol, aumenta la velocidad de traslación (perihelio), y disminuye cuanto más se aleja (afelio). En el primer caso, ocurre el solsticio (2) de verano (alrededor del 25 de diciembre) en nuestro hemisferio (y de invierno en el hemisferio opuesto, alrededor del 25 de junio); en el caso del afelio, ocurre el equinoccio (3) de otoño (21-23 de marzo en nuestro hemisferio; 21-23 de setiembre en el Hemisferio Norte); después tenemos el solsticio de invierno (21-25 de junio por estos lares; 23-25 de diciembre en el hemisferio septentrional); y luego, el equinoccio de primavera (21-23 de setiembre en el Sur; 21-23 de marzo en el Norte). Así queda claro cómo la situación se invierte cada 6 meses.
Es de notar que la ocurrencia y duración de las estaciones dependen de la latitud (distancia de un punto cualquiera de la Tierra con respecto a la línea imaginaria del ecuador); en términos generales podemos decir que en la zona tropical (entre los trópicos, a ambos lados del ecuador) hay 2 estaciones: una seca y otra lluviosa, porque la temperatura no sufre demasiadas alteraciones; en la zona templada (entre los trópicos y los círculos polares) son más marcadas las 4 estaciones; y en la zona fría también hay sólo 2: 3 meses de "primavera" (que no puede compararse con la nuestra, porque las temperaturas son casi invernales para nosotros) y un prolongado invierno (9 meses), muy frío y casi sin luz solar.
Naturalmente que nada es exactamente igual en ninguna región climática del planeta, porque en algunas zonas costeras de los océanos los inviernos son temperados por corrientes marinas calientes, y viceversa: veranos atenuados por corrientes marinas que provienen de las regiones polares; en el interior de las masas continentales suele haber veranos e inviernos rigurosos por su alejamiento de las masas oceánicas (clima continental, tanto en Europa como en Asia), o por la altitud: Asia Central (desierto de Gobi, Cadena de los Montes Himalayas) suele tener inviernos con temperaturas de -20º…en plena zona tropical; o como el caso del desierto de Sahara (África), 50º de calor durante el mediodía, y -20º en la noche (lo que produce el resquebrajamiento constante de las rocas, por ejemplo).
Glosario (para una mejor comprensión de lo anterior):
ELÍPTICA.- Curva simétrica cerrada, resultante de seccionar (cortar) la superficie de un cono por un plano oblicuo (es decir: inclinado) al eje de simetría.
SOLSTICIO.- Momento en que el Sol se halla en uno de los trópicos:
Hemisferio Sur: Trópico de Capricornio (21-23 de junio para el solsticio de invierno; 21-23 de diciembre para el solsticio de verano).
Hemisferio Norte: a la inversa, sobre el Trópico de Cáncer.
EQUINOCCIO.- Momento en que el Sol está sobre el Ecuador (4); el día y la noche tienen la misma duración ("equi"=igual; "noccio" de "noctis, noctium"=noche); 12 hs de luz y 12 hs de oscuridad, teóricamente.
ECUADOR.- Circunferencia imaginaria que, pasando por la mitad del planeta lo divide en 2 semiesferas iguales, llamadas hemisferios (Sur, el que contiene el Polo Sur o Austral; Norte el que contiene al Polo Norte o Septentrional). Determina los llamados paralelos terrestres, entre ellos los trópicos y los círculos polares.
Para terminar esta 1ª entrega, debo advertir que todos estos términos son construcciones humanas, hechas para la mejor comprensión de los conceptos que encierran.
Jesús H. Duarte, Maestro.
